지역개발연구소 “초광역 행정통합 시대 지역 발전 전략 모색”
지역개발연구소, ‘초광역 행정통합 포럼’ 개최
전남대학교 지역개발연구소(소장 배정환)는 5월 11일, 전남대학교 경영대학 1호관 CBA홀에서 한국은행 광주전남본부, 한국지역정책학회, 광남일보, 드림투데이와 공동으로 ‘초광역 행정통합 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 오는 7월 출범 예정인 전남광주통합특별시를 앞두고 행정통합에 따른 지역 변화와 발전 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 특히 정부의 ‘5극 3특’ 정책 기조 속에서 광주·전남이 초광역 경제권으로 도약하기 위한 행정체제 개편과 산업 전략 등을 중심으로 다양한 의견이 제시됐다.
포럼에서는 광주와 전남이 행정적으로 분리된 지 40년 만에 다시 하나의 광역체계로 통합되는 만큼, 단순한 행정구역 통합을 넘어 산업·경제·교육·교통 등 전반적인 구조 변화가 필요하다는 데 공감대가 형성됐다. 인구 320만명 규모의 초광역 자치단체 출범이 지역 균형발전의 새로운 모델이 될 수 있다는 기대와 함께 행정 효율성, 재정 구조, 지역 간 기능 조정 등 다양한 과제도 함께 제기됐다.
첫 발제에 나선 홍준현 교수는 ‘초광역 행정통합에 따른 행정체제 재설계 정책과제’를 주제로 발표하며 새로운 지방행정 패러다임 구축의 필요성을 강조했다. 홍 교수는 지방 인구 감소의 근본 원인을 산업과 일자리 문제에서 찾으며, 거점도시 중심의 성장 전략과 국토공간 재편이 필요하다고 설명했다.
그는 “비수도권 거점도시의 인구 감소가 지속될 경우 지역 성장 기반 자체가 약화될 수 있다”며 “생활권과 행정구역 간 불일치를 해소하고 권역 단위의 전략산업을 육성하는 방향으로 행정체계를 재설계해야 한다”고 주장했다. 이어 광주가 지역 인구를 유지하는 핵심 거점 역할을 수행해야 한다며, 행정 수요 변화에 대응할 수 있는 권한 확대와 효율적 행정서비스 체계 구축이 필요하다고 덧붙였다.
이어 김송년 산업연구원 지역산업입지연구실장은 행정통합 이후 지역산업 정책의 대전환 필요성을 제시했다. 그는 기존 석유화학·정유 중심 산업 구조만으로는 지속 가능한 성장에 한계가 있다고 진단하며, 지역 혁신역량 강화와 산업 다양성 확보가 중요하다고 설명했다.
김 실장은 “AI와 미래모빌리티 산업을 지역 미래 전략으로 제시하고 있지만 이를 뒷받침할 실질적 기반 확대가 필요하다”며 “혁신을 주도할 앵커기업 유치와 연구개발 역량 결집을 통해 산업 경쟁력을 강화해야 한다”고 말했다. 또한 초광역 협력 프로젝트 확대와 산·학·연 기반 혁신거점 조성의 중요성도 함께 강조했다.
이어진 종합토론에서는 배정환 지역개발연구소장을 좌장으로 조기선 광주 CBS 대표, 김동찬 광주경영자총협회상임부회장, 신우진 전남대학교 경제학부 교수, 이준범 한국은행 광주전남본부 경제조사팀장, 황성웅 광주연구원 포용도시연구실장, 오병기 전남연구원 경제산업연구실장 등이 참여해 통합특별시의 발전 방향과 주요 정책 과제를 논의했다.
토론에서는 광주시의 특례시 전환 필요성과 함께 산업 고도화, 광역 교통망 구축, 행정 효율성 강화 방안 등이 주요 쟁점으로 다뤄졌다. 또한 기업 유치 확대와 초광역 인재 양성 체계 구축, RE100 기반 산업 전략, 분산에너지 특구 조성 등 지역 산업 경쟁력 강화를 위한 다양한 정책 제안도 이어졌다.
특히 토론자들은 행정통합이 단순한 물리적 결합을 넘어 광주와 전남이 하나의 경제·사회 공동체로 발전하는 계기가 되어야 한다는 데 의견을 모았다. 이를 위해서는 지역 간 기능 연계와 재정 지원 체계 마련, 산업·교통·에너지 분야의 통합 전략 수립이 필요하다는 점이 강조됐다.
좌장을 맡은 배정환 소장은 “이번 포럼이 광주·전남의 미래 발전 방향과 대한민국 균형발전 전략을 함께 고민하는 의미 있는 자리가 됐다”며 “전문가들의 다양한 제안이 향후 통합특별시 정책 논의와 지역 발전 전략 수립에 중요한 밑거름이 되길 기대한다”고 밝혔다.
